Ahora me limito a chupar pastillitas de Halls y a veces tomar jarabe para la tos, a pesar de que tenga algunos efectos secundarios, entre otros: somnolencia; pero si es de noche es bien recibido porque ayuda a dormir mejor. Los remedios caseros han sido reemplazados poco a poco por las drogas industriales y según dicen estudios, es la segunda industria más poderosa después de la bélica. Aquí en Canadá hay muchos laboratorios que producen y comercializan varias de las marcas más "populares" y algunas de ellas discutidas por los efectos secundarios adversos que pueden traer.
No sé si en otras latitudes, pero la televisión local tiene muchos comerciales que publicitan drogas específicas mostrando familias felices, entornos limpios y de ensueño. Espacios de más de un minuto en los que casi el 50% del tiempo advierten de los posibles efectos secundarios, casi todos aterradores, mientras que el actor sonríe y abraza tiernamente a su esposa.
Aquí van unos, aunque en inglés, que advierten de los efectos secundarios mientras todos son felices. Lunesta, que hasta puede generar comportamiento psicótico y ganas de suicidarse, es el campeón:
Hay efectos secundarios positivos, pero muchos negativos que normalmente son raros y pasan desapercibidos por los pacientes y los médicos. A pesar de que en los comerciales y en las mismas etiquetas y páginas web de esos fármacos advierten de los riesgos, la gente los ignora porque su padecer quizá es tan terrible que se someten a un peligro menor o mayor con tal de que, por ejemplo, logren tener una erección digna de un veinteañero, salir de una depresión o frenar el dolor de la artritis.
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| A veces es una decisión aparentemente fácil, pero es mejor que pregunte bien antes de medicarse. Morpheus le advirtió a Neo lo que le iba a pasar si se tomaba la cápsula roja. |
Pero esas son unas consecuencias minúsculas comparadas a algunos efectos secundarios tan apabullantes como tuberculosis, pérdida de movildad, sonambulismo severo, diabetes, cáncer (linfoma), diarrea e incontinencia -sí señor, al mismo tiempo-, daños en los riñones, corazón, hígado y pulmones; alergias y hasta la muerte. Una droga para el acné y otros problemas cutáneos llamada isotretinoin (marcas Accutane, Claravis, Amnesteem, Absorica e Isoface) puede producir defectos congénitos en los niños y por eso advierte a quienes la usan, si son mujeres, de no quedar en embarazo, y a todo el mundo, de no donar sangre por un período de mínimo seis meses después de terminar el tratamiento. Los niños pueden nacer con las extremidades cortas, incompletas o sin ellas.
Los que tienen dificultades para dormir quizá tomen Ambien (zolpidem), y en este caso el remedio puede resultar peor que la enfermedad. Algunos de los efectos secundarios reportados por ciertos pacientes son las pesadillas, terrores nocturnos y hasta sonambulismo severo. Ha habido informes de gente que conduce su carro sin recordarlo y sin saber a dónde llegaron.
En un artículo médico que leí hace mucho y que por desgracia no puedo citar, el autor dice que para evitar los efectos secundarios y formular una adecuada prescripción habría que someter a cualquier paciente a un detallado examen genético que describa las posibles complicaciones frente al uso de ciertos fármacos o a la introducción de ciertas moléculas en el organismo, pero por ahora esos procedimientos no son viables por los enormes costos y el gasto de tiempo que acarrearía, nada más para emitir un "de pronto" que siembre pánico hasta por tomarse una Aspirina.
Mientras investigaba para escribir esta nota me tomé el trabajo de crear una matriz en Excel con algunas drogas importantes y sus posibles efectos secundarios, y quedé impresionado con la cantidad de "venenos" que se puede tomar uno - yo por ejemplo debo tomar rosuvastatin para el colesterol - que quizá, léase bien: QUIZÁ, resulten más dañinos para otros órganos creando problemas mayores. Sabiendo eso, la doctora que me lo recetó me advirtió que debía hacerme varios exámenes sanguíneos para determinar si podía o no continuar con las pastillas y evitar esos efectos secundarios desagradables. Ella fue clara y me dijo para qué era la droga y para qué los exámenes, y como era de esperarse, yo hice las preguntas de rigor.
No sobra nunca que usted pregunte a su médico si ese remedio que le manda tiene otros efectos colaterales que no están nombrados en la etiqueta o si se convierte en un coctel mortal al mezclarlo con alcohol, otros fármacos o algunos alimentos. Por el contrario, hay otros compuestos que parecieran inocuos, pero con efectos muy positivos y que de verdad alivian el mal para el que se supone que están destinados, como la glucosamina que me ha liberado del dolor de la artrósis, pero esa es otra historia.
Referencias:
http://health.howstuffworks.com/medicine/medication/10-weird-prescription-drug-side-effect1.htm
http://www.vaughns-1-pagers.com/medicine/prescription-drug-tv-ads.htm
http://www.drugs.com/international/isoface.html
http://www.drugs.com/ingredient/isotretinoin.html
http://chealth.canoe.ca/
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