"Estos peludos satánicos mariguaneros"

Muchas veces me han hecho comentarios muy desatinados relacionados con la música que me gusta y con mi apariencia personal. Prejuicios que nacen en dos tipos de ignorancia: el desconocimiento de la música que escucho y el desconocimiento de mi persona.

Hay que admitir que en el mundo del rock y el metal, como en todo, florecen muchos estúpidos que se hacen célebres por las idioteces que dicen y cometen. Desgraciadamente, esas acciones de esas personas a veces se convierten en prejuicios de quienes poco o nada saben sobre esta música y que no se toman la molestia de conocer mejor a la gente que la toca y la escucha. Igualmente lo que se publica en los medios de comunicación da prioridad a esas estupideces en lugar de resaltar las cosas buenas que en paralelo a su vida artística hacen otros personajes.

Vende más publicar la marihuana de Justin Bieber o las nalgas de Kim Kardashian que los estudios en astrofísica de Brian May, el guitarrista de Queen; es mucho más atractivo hablar (mal) en los medios "de la música metálica" que desgastarse en indagar quiénes son esas personas, que como yo, somos una inmensa minoría global.

Fernando Ribeiro, cantante de Moonspell, el grupo en mención,
es poeta, pero yo creo que todos los que escriben letras de canciones
son de alguna manera poetas.

Un amigo, que es como cualquier persona, una vez me hizo un comentario "gracioso" en el que insinuaba que por ir a un concierto de metal me iba a quedar con la cabeza vacía. Por eso reflexioné un poco y con la ayuda de unos amigos, construí una lista corta de rockeros o metaleros que destacan en otros ámbitos y de quienes escasamente se habla en los medios de comunicación por su trabajo en la vida "normal".

El cantante de Marylin Manson, Brian Hugh Warner, ha sido periodista y es además pintor, artista multimedia y actor. Otro que escribe es el baterista de Rush, una de las bandas más importantes de Canadá; Neil Ellwood Peart cuenta hasta ahora con cinco libros publicados.

Thomas Baptiste Morello, guitarrista de Rage Against the Machine y Audioslave tiene un título de la Universidad de Harvard en artes y estudios sociales. También graduado en artes es Kirk Hammet, guitarrista líder de Metallica, quien tiene un título de la Universidad estatal de San Francisco en Cine y arte asiático, es además el organizador de una feria exposición sobre terror y fantasía llamada Fear FestEvil; y Jon Ryan Schaffer líder de Iced Earth es historiador.

Una banda brasileña llamada Sarcófago está liderada por el cantante y guitarrista Wagner Moura Lamounier, que es un destacado economista. Otro que es graduado en esta ciencia árida y columnista de ediciones especializadas es Michael Andrew "Duff" McKagan, el ex-bajista de Guns and Roses, que ahí donde lo ven tan chiflado es graduado de Seattle University's Albers School of Business and Economics. Brian May, que ya lo mencioné, además de ser doctor en astrofísica fue condecorado por la corona británica como Commander of the Most Excellent Order of the British Empire y fue nombrado decano de la Universidad John Moores en Liverpool.

En Iron Maiden, el guitarrista Janick Robert Gers (a la derecha en el video) es sociologo graduado de la English Martyrs School and Sixth Form College; y el cantante, Bruce Dickinson, es piloto comercial y empresario del sector aeronáutico, además es un frecuente invitado en foros y seminarios para hablar sobre las buenas prácticas de emprendimiento. Otro que se anda por los motores es el cantante de AC/DC, Brian Johnson, que es piloto de carreras.

Daniel "Dee" Snider, vocalista de Twisted Sister es un destacado animador de radio y fue pieza clave (en defensa de la libertad artística y de expresión) en unas audiencias en las que se pretendió prohibir la venta y circulación de música en Estados Unidos, incluyendo obviamente el heavy metal, música country y folk. Sus intervenciones llenas de lucidez fueron argumentos poderosos contra los abogados que pretendieron silenciar a los músicos y las casas disqueras (aquí pueden ver la película sobre el asunto). Y continuando con los maquillados, Gene Simmons (Chaim Witz), el bajista y también cantante de Kiss, es un gurú del mercadeo, y es bastante criticado porque todo lo que toca lo convierte en plata… un defecto que muchos quisiéramos tener.

Dicen que el siguiente, a quién se la ha ido la mano por loco, casi que se gradúa de paramédico en The Webb Schools en Claremont, California; es David Lee Roth, cantante de Van Halen, que además también ha sido escritor, personalidad de radio y actor. En el mismo mundo de las tablas, pero al otro lado del océano, están Tony Dolan, quien ha sido bajista y vocalista de Venom y Atomkraft; y quizá uno de los rockeros más prolíficos en el cine: Sting, que cuenta hasta ahora con 16 películas y es además licenciado en Letras, ajedrecista y activista.

En el diseño gráfico y los cómics tenemos varios metaleros: Michel "Away" Langevin, el baterista de Voivod, que ha diseñado casi todas las carátulas de sus discos y ha trabajado para casas editoriales como ilustrador. Glen Danzig, que tiene su propio grupo y se hizo famoso con Misfits y Samhain es un fanático de los cómics y ha incursionado en ese mercado con sus propios diseños. Rob Zombie (Robert Bartleh Cummings) es otro diseñador de sus propias carátulas y escenarios, que además es director y productor de cine, tiene en su haber 10 trabajos entre películas de terror, documentales y programas de televisión. ¿Y el video de Danzig y el de Rob Zombie? Véalos juntos en este concierto que me sollé como loco… No podemos olvidar a Snowy Shaw, un músico multi-instrumentista que ha participado en grupos como King Diamond, Ill Will, Notre Dame y muchos más, es además de diseñador, fotógrafo.

En otras ramas del conocimiento encontramos a Chris Adler, baterista de Lamb of God, que está certificado por Microsoft en sistemas y el guitarrista de Epica, Mark Jansen, es Master en psicología. Pero quiero cerrar con broche de oro: Dexter Holland (Bryan Keith Holland), guitarrista y vocalista de The Offspring es prácticamente un genio. En su vida colegial siempre fue el mejor estudiante, especialmente en matemáticas, y además de sentirse atraído por la música, tiene estudios en biología molecular. Pregrado y maestría de la Universidad de California del Sur, y desde el 2013 hace un doctorado en lo mismo como estudiante en el Laboratorio de oncología viral e investigación proteómica de la Escuela de Medicina Keck. El tipo ya ha publicado con otros doctores varios estudios en los que describe cómo los virus de VIH evolucionan rápidamente para evadir el sistema inmune, pero esa es otra historia.

AGRADECIMIENTOS
A los metaleros que me ayudaron soltando algunos datos para escribir esta nota:

Carlos Davila Ramirez
Jaime Andrés García Correa
Ricardo León Gómez Ramírez
Juan Antonio Londoño
Juan Diego López Medina
Diego Lozano
Carlitos Urquijo
Mauricio Velandia

Y no caí en la cuenta de escribirle a Eddie Trunk, pero ese sería un libro…

La boñiga con leche y el Viagra

Cuando nos daba tos, mi mamá nos daba miel con mantequilla y limón y funcionaba por la noche antes de dormir; en el día no había remedio disponible en la escuela. Hace muchos años me dijeron que un remedio casero muy efectivo para la tos era tomarse un licuado hecho con leche y boñiga fresca (que sí estaban disponibles en mi escuela). Yo nunca ensayé eso y menos mal mi mamá  tampoco, pero estoy seguro que ese es el mejor remedio contra la tos que puede existir en el planeta: cuando uno vea que se acercan con la taza llena de ese caldo especial de productos vacunos ¡no vuelve a toser nunca en la vida!

Ahora me limito a chupar pastillitas de Halls y a veces tomar jarabe para la tos, a pesar de que tenga algunos efectos secundarios, entre otros: somnolencia; pero si es de noche es bien recibido porque ayuda a dormir mejor. Los remedios caseros han sido reemplazados poco a poco por las drogas industriales y según dicen estudios, es la segunda industria más poderosa después de la bélica. Aquí en Canadá hay muchos laboratorios que producen y comercializan varias de las marcas más "populares" y algunas de ellas discutidas por los efectos secundarios adversos que pueden traer.

No sé si en otras latitudes, pero la televisión local tiene muchos comerciales que publicitan drogas específicas mostrando familias felices, entornos limpios y de ensueño. Espacios de más de un minuto en los que casi el 50% del tiempo advierten de los posibles efectos secundarios, casi todos aterradores, mientras que el actor sonríe y abraza tiernamente a su esposa.

Aquí van unos, aunque en inglés, que advierten de los efectos secundarios mientras todos son felices. Lunesta, que hasta puede generar comportamiento psicótico y ganas de suicidarse, es el campeón:

• Viagra
• Lipitor
• Lunesta
• Ambien
• Crestor

Hay efectos secundarios positivos, pero muchos negativos que normalmente son raros y pasan desapercibidos por los pacientes y los médicos. A pesar de que en los comerciales y en las mismas etiquetas y páginas web de esos fármacos advierten de los riesgos, la gente los ignora porque su padecer quizá es tan terrible que se someten a un peligro menor o mayor con tal de que, por ejemplo, logren tener una erección digna de un veinteañero, salir de una depresión o frenar el dolor de la artritis.

A veces es una decisión aparentemente fácil, pero es mejor que pregunte bien antes de medicarse.
Morpheus le advirtió a Neo lo que le iba a pasar si se tomaba la cápsula roja.

Hay consecuencias hasta graciosas, pero que son señal de alarma. Si se consume un antidepresivo que se llama Elavil (clorhidrato de amitriptilina) que se usa además para controlar las orinadas nocturnas de los niños, o el relajante Robaxin (methocarbamol); uno puede terminar no solamente tranquilo y relajado, sino orinando verde. Con el Viagra (sildenafil) no solamente se puede llegar a "ver estrellas", sino que se puede perder agudeza visual, ver en tono azul y borroso y tener que ver una dolorosa erección de más de cuatro horas.

Pero esas son unas consecuencias minúsculas comparadas a algunos efectos secundarios tan apabullantes como tuberculosis, pérdida de movildad, sonambulismo severo, diabetes, cáncer (linfoma), diarrea e incontinencia -sí señor, al mismo tiempo-, daños en los riñones, corazón, hígado y pulmones; alergias y hasta la muerte. Una droga para el acné y otros problemas cutáneos llamada isotretinoin (marcas Accutane, Claravis, Amnesteem, Absorica e Isoface) puede producir defectos congénitos en los niños y por eso advierte a quienes la usan, si son mujeres, de no quedar en embarazo, y a todo el mundo, de no donar sangre por un período de mínimo seis meses después de terminar el tratamiento. Los niños pueden nacer con las extremidades cortas, incompletas o sin ellas.

Los que tienen dificultades para dormir quizá tomen Ambien (zolpidem), y en este caso el remedio puede resultar peor que la enfermedad. Algunos de los efectos secundarios reportados por ciertos pacientes son las pesadillas, terrores nocturnos y hasta sonambulismo severo. Ha habido informes de gente que conduce su carro sin recordarlo y sin saber a dónde llegaron.

En un artículo médico que leí hace mucho y que por desgracia no puedo citar, el autor dice que para evitar los efectos secundarios y formular una adecuada prescripción habría que someter a cualquier paciente a un detallado examen genético que describa las posibles complicaciones frente al uso de ciertos fármacos o a la introducción de ciertas moléculas en el organismo, pero por ahora esos procedimientos no son viables por los enormes costos y el gasto de tiempo que acarrearía, nada más para emitir un "de pronto" que siembre pánico hasta por tomarse una Aspirina.

Mientras investigaba para escribir esta nota me tomé el trabajo de crear una matriz en Excel con algunas drogas importantes y sus posibles efectos secundarios, y quedé impresionado con la cantidad de "venenos" que se puede tomar uno - yo por ejemplo debo tomar rosuvastatin para el colesterol - que quizá, léase bien: QUIZÁ, resulten más dañinos para otros órganos creando problemas mayores. Sabiendo eso, la doctora que me lo recetó me advirtió que debía hacerme varios exámenes sanguíneos para determinar si podía o no continuar con las pastillas y evitar esos efectos secundarios desagradables. Ella fue clara y me dijo para qué era la droga y para qué los exámenes, y como era de esperarse, yo hice las preguntas de rigor.

No sobra nunca que usted pregunte a su médico si ese remedio que le manda tiene otros efectos colaterales que no están nombrados en la etiqueta o si se convierte en un coctel mortal al mezclarlo con alcohol, otros fármacos o algunos alimentos. Por el contrario, hay otros compuestos que parecieran inocuos, pero con efectos muy positivos y que de verdad alivian el mal para el que se supone que están destinados, como la glucosamina que me ha liberado del dolor de la artrósis, pero esa es otra historia.

Referencias:

http://health.howstuffworks.com/medicine/medication/10-weird-prescription-drug-side-effect1.htm
http://www.vaughns-1-pagers.com/medicine/prescription-drug-tv-ads.htm
http://www.drugs.com/international/isoface.html
http://www.drugs.com/ingredient/isotretinoin.html
http://chealth.canoe.ca/

Me quedé sin ser astrólogo

Las ciencias ocultas, la magia, la brujería, las religiones en general siempre me han atraído como objeto de estudio. En unas cajas en Colombia ha quedado una biblioteca con obras de todo tipo de calibres y con tratamientos unos más serios que otros. En esas cajas hay desde los ensayos de Hume y Nietzche hasta el "Dogma y ritual de la Alta magia", de Eliphas Levi, que valga explicar, no es ningún gurú hebreo, era un francés llamado realmente Alphonse Louis Constant. Entre todas mis lecturas sobre lo esotérico, no pudo faltar la astrología, que es el arte de predecir o adivinar el futuro de una persona mediante la localización relativa de los astros.

Uno de mis primeros trabajos como periodista fue actualizar los contenidos de un portal gringo "made in Medellín" dirigido al público latino. Entre las informaciones que debía poner al día estaba la página del horóscopo, una de las más visitadas, según me dijeron los jefes. Atendiendo a lo aprendido en la universidad en ética periodística, yo estaba preocupadísimo por enfrentar esa labor: en primer lugar mis conocimientos de astrología eran muy pobres, y en segundo lugar; me parecía un insulto a la profesión dedicarse a escribir las predicciones de la semana.

"Relájese con eso, escriba cualquier mi*rda", me dijo uno de ellos, y tras superar un terrible dolor profesional de dos segundos, sonreí con una mueca diablesca y me convertí en el astrólogo de Q-bueno.com. Ni busquen el sitio, eso quebró un poco después de que entrara a trabajar y no existe hace más de 15 años. Escribía parrafitos breves en los que auguraba lo de siempre: una sorpesa, una persona de quién cuidarse y una virtud para mejorar. A eso le mezclaba amor, trabajo y diversión como en una especie de matriz en la que los elementos cambiaban cada semana según el signo, pero nunca tuve que ser muy creativo, todo estaba casi hecho.

"Capricornio. Mantente atento a nuevas ofertas laborales. Recibirás una expresión amorosa de alguien inesperado. Concéntrate en desarrollar tu responsabilidad. Número de esta semana: 58. Color: verde pistacho."

Fueron como seis semanas en las que me dediqué a reescribir noticias fusiladas y a inventarme el horóscopo, en las que me convencí de que estas ciencias ocultas tienen muy poco de ciencia y mucho de oculto. Lo que aparecía en los libros de mi colección siempre era muy vago y una vez, por informaciones de una persona conocida, supe que en un antro del saber esotérico ofrecían un curso barato de astrología y filosofía oriental.

Eso tal vez cambiaría mi vida, mi profesión, mi manera de pensar

Estaba muy entusiasmado con el doble curso y hasta me compré un cuadernito para tomar nota juiciosamente. La sede de entonces quedaba en el barrio Laureles, de Medellín, cerca de la muy célebre "casa del millón" que ya no existe ni en fotos. En el curso éramos siete u ocho personas, y yo era el único extraño que no hacía parte de la "hermandad" de esa fundación, como era de esperarse me acogieron bien. Todos siempre tenían una sonrisa en la cara sin importar nada… ¡hasta miedoso!

Cuando la profesora comenzó su discurso sobre la astrología, no me pareció tan descabellado. Ella inició explicando la influencia que tiene la Luna sobre las mareas, la gravedad de la Tierra y su rotación, los procesos agrícolas, los vientos y hasta en el ánimo de las personas. Agregó que así como nuestro satélite modifica todo en el planeta, de igual manera sucede con la influencia de los otros planetas y el sol.

En breve, el curso enseñaba cómo construir una carta astral con sus 12 casas, ubicar los planetas según las fechas y horas, trazar los aspectos: las conjunciones, alineaciones y cuadraturas y determinar así la personalidad y futuro de una persona declarando su signo zodiacal y el ascendente que le corresponde.

Abundancia de helechos
Foto tomada de
http://lavidapanoramica.org/

Empezó por la Luna y el Sol, y así continuó con los planetas interiores hacia los exteriores. "Marte, el planeta de la guerra y la destrucción, la fuerza masculina (…)" Y se me ocurrió interrumpir levantando la mano para hacer una pregunta: "¿No se tienen en cuenta Fobos y Deimos?". Silencio sepulcral. Pasaron unos segundos supremamente largos mientras que sentía las miradas perforadoras de mis compañeros de "estudio" y la mirada hirviente de la profesora: "¿Quiénes son Fovos y Deinos? (sic)", preguntó ella. "nadie, FoBBBos y DeiMMMos son las lunas de Marte (…)" y continué mi aclaración metiéndole más carga a la pregunta y enumeré los satélites más importantes de Júpier y Saturno, algunos tan grandes como la Luna o la Tierra y envolví mi pregunta con una cifra mal calculada del número total de satélites que hasta la fecha se conocían, para lo que entonces, eran los nueve planetas del sistema solar.

Ella no pudo más que chapalear en palabras y en breve dijo que la astrología es una ciencia muy antigua y que en su desarrollo no tenía en cuenta "todo ese montón de cosas, sino lo más importante". Hice mi mejor intento para mantener un rostro frígido y mudo. A pesar del bache cognitivo en esta ciencia antigua, decidí darle la oportunidad al curso para tener más conocimientos al respecto, a pesar de que no estuviera a la altura de la modernidad. Tal cual como he leído sobre otras cosas. El colmo fue en otra ocasión cuando no tuvo respuesta, ni siquiera balbuceos, para mi pregunta sobre los gemelos y la carta astral.

Continué como dos o tres clases más, pero lo que hizo que en definitiva abandonara mi puesto en esa institución, fue la cara del profesor de filosofía oriental cuando le dije que el Budismo es una paradoja sin sentido porque dicen que para llegar al Nirvana hay que eliminar el deseo, pero necesariamente eso implica el absurdo del "deseo de eliminar el deseo". El pobre tipo, peor que la profesora de astrología se transformó como Popeye con las espinacas, pero esa es otra historia.

En conclusión, hay terrenos del conocimiento donde la curiosidad y la duda no tienen cabida

REMATE: mi compañero de trabajo, Marcel Hubert, siempre trae los periódicos gratuitos que reparten en el metro. Se me arrimó en la mañana con el diario 24 Heures a preguntarme "qué idioma es ese" mientras me señalaba su signo zodiacal en la página del horóscopo… Ver lo publicado motivó escribir sobre la validez de esta ciencia milenaria, ahí les dejo.

DATO 1: el antro esotérico es la Fundación Nueva Acrópolis, una secta destructiva que se cobija con los cuentos de la nueva era y básciamente, "se cagan" en la gente que va allá, pero esa también es otra historia.

DATO 2: haga su carta astral